一九九七年，虎门港经国务院批准成为对外国籍船舶开放的国家一类口岸，拉开了虎门港建设的序幕。二十一世纪之初，正当经济全球化的浪潮汹涌澎湃之际，东莞市委市政府提出了规划建设以虎门港为依托和龙头的西部沿海产业带（虎门港管理委员会）的决策，虎门港的建设进入了新的历史时期。土地辽阔、资源丰富、地灵人杰的东莞西部，迎来了从蓄势待发走向创造辉煌的千载良机。沿海产业带的开发建设，有利于开发利用虎门港的黄金岸线资源，为东莞构筑便捷高效的外贸出口新通道，优化市域经济空间布局，促进产业结构升级，提高国际竞争实力。

       总面积536平方公里,其中陆域面积441平方公里,水域面积95平方公里。包括麻涌、沙田、长安、虎门全部用地和洪梅镇部分用地。

       规划区:总面积290平方公里,其中陆域面积211平方公里,水域面积79平方公里。主要是规划沿海高速公路两侧用地。

       重点控制区:总面积148平方公里,其中陆域面积89平方公里,水域面积59平方公里。主要是规划沿海高速公路以西的狭长地带。

       东莞市每百公里拥有上等级公路98公里。107国道、广深高速、广深沿江高速、广深铁路以及规划中的沿海高速公路均穿越市域而过,即将动工兴建的常虎高速公路将开发区与华南地区新兴的铁路枢纽和国家一类铁路口岸常平连接,港口大道和东部快速路将港区与市区及东部工业园连接。从虎门港经广深高速不足1小时车程可分别直达广州和深圳两大机场,交通四通八达,方便快捷。